ویژگی این شاهکار در آن است که صرفاً با واقعیتش خود را قبو‌لانده. هیچ داستانی، هیچ ماجرایی در بین نیست: در خلال کتاب هیچ چیز به ما عرضه نمی‌شود مگر منظره رقت‌انگیز مردی که مدام از فرط گرسنگی در شرف مردن است. گرسنگی موضوع کتاب است با تمام آشفتگی‌های فکری و تغییر شکل‌های روحی که بی غذایی ممتد به دنبال دارد. فرد بیش از آنچه قهرمان رمان باشد یک مورد کلینیکی است. فرد عجیبی که رفتارش ولو زمانی که سیر باشد، گیج‌مان می‌کند؛...
...این غرور شدید که به رغم همه چیز او را به سوی رنج، به سوی ایثار بی‌دلیل و کاملا بیهوده می‌کشاند، تمام این جهش های بیهوده غرور، بی‌شک واکنش‌های طبیعی سرشتی بسیار خاص هستند: باید پذیرفت که حتی هستی او مانند معده‌اش به حدی پرورده پرهیز و روزه‌داری است که کمترین چیزی را نمی‌تواند در خود نگه دارد. خویشتن‌داری روانی، فکری، روحی او برایش غیرقابل تحمل است...