در این کتاب، تبلیغی وجود ندارد، از تخیل نیز در آن نشانی نیست. کوچکترین جزئیات در آن دگرگون نشده است، و هیچ‌کس حاصل ابداع نیست. در آن، بدون ساخت و پرداخت و گاه حتی از سر تصادف، فقط امور واقعی، تجربه شده، از صافی گذشته، و به این ترتیب روزمره، گرد آمده است. امور جاری زندگی فرانسوی. 
منابع، متعدد و مطمئن است. درمورد سرشت‌ها، موقعیت‌ها، عریان‌ترین رنج‌ها و ساده‌ترین شهامت‌ها، فقط مشکل غم‌انگیز انتخاب در میان بوده است. در چنین شرایطی، اقدام از جملهٔ آسان‌ترین کارها می‌نمود. ارتش سایه‌ها مجموعه‌ای از حماسه و مقاومت ارتش فرانسه در جنگ جهانی دوم است.