کتاب متفکران بزرگ توسعه اثری ارزنده در معرفی برترین و پرنفوذترین متفکران توسعه در سراسر جهان است. این کتاب راهنمایی منحصر به فرد برای آشنایی با زندگی و اندیشه‌های برجستهٔ فعالان حوزهٔ پرچالش مطالعات توسعه، از هر دو دنیای شمال و جنوب است. دیوید سایمون، مجموعهٔ بسیار گرانقدری از نویسندگان، با پیشینه‌ها و از رشته‌های گوناگون را گردهم آورده است، و به تأمل در مورد زندگی و آثار متفکران برجسته توسعه از سراسر جهان پرداخته است است نویسندگان در دسته‌هایی می‌گنجد، مانند:
• مکاتب و نظریه‌های اصلی توسعه مثل مکتب نوسازی (کیندلبرگ و روستو)، وابستگی (فرانک، کاردوزو، امین)، ترقی‌خواهان (پربیش، هلینر و استرایتن)، نظام جهانی، پساتوسعه، توسعه جایگزین و ...